Nye studier viser at fosterfamilier har makt til å redde livene til skjermhunder

2024 Forfatter: Olivia Hoover | [email protected]. Sist endret: 2023-12-17 06:52

Kristen Auerbach fortsatte å høre den samme historien om og om igjen fra folk som jobber i dyrehjem: Det hyllepersonalet og frivillige trodde ikke at deres egne fantastiske kjæledyr ville ha passert lystegangstester. At de ikke trodde at deres egne hunder ville ha gjort det levende ut.

Kristen, som er assisterende sjefsdyrsansvarlig ved Austins byhus, Austin Animal Center, sier:

Det er veldig enkelt for de fleste å forestille seg hvordan deres egne kjære kjæledyr ville opptre etter å være begrenset i en skummel høyt kennel i tre dager. Noen ville hoppe ut av veggene, andre ville bli hektet i et hjørne, grøte på fremmede som gikk forbi, og andre ville bare gråte, slynge og bjeffe."

Hun gikk inn for å si at disse atferdene, som bare er et resultat av stresset i husmiljøet, resulterer i mange hunders dødsfall.

Avhengig av huslyens ressurser og programmer - hvis de har en behaviorist på ansatte, eller hvis de har nok plass i kennelene - kan hundens svar på disse stimuliene avgjøre om hun eller han selv blir gjort tilgjengelig for adopsjon eller vilje bli euthanized som unadoptable.

Det var det som skjedde Carmella, på det statlige Northern Virginia-lyet hvor Kristen jobbet da.

Det var 2012. Carmella var 8 år gammel, og hadde kommet inn i Fairfax County Animal Shelter som en svindel.

"Og hun var så god jente," sier Auerbach.

En fjerdedel av alle hundene ble euthanized på den tiden; Det tallet går opp til 80 prosent for Pits. Hunder hvis atferdsevalueringer ikke gikk jevnt, var blant de som ofte mistet livet.

Det inkluderer Carmella. Under den "matvaktende" delen av hennes atferdsevaluering - da medarbeiderne lagde en bolle med våt mat foran en hund, og brukte en lang gummihånd til å ta bollen bort - Carmella biter av gummihånden.

Kristen kommenterte:

Selv om hun var en fin hund på annen måte, var vi redd for å adoptere henne etter at hun hadde mislyktes testen. Hun ble euthanized og på den tiden, selv og vår direktør lovet hverandre, ville vi finne en annen måte å hjelpe hunder som Carmella i fremtiden. Jeg husker at en av oss sa til den andre: 'Hvis vi bare kunne få henne i et hjem, ville hun nok ha vært bra.'

Dette funnet var ikke en overraskelse. Hytter er stressende miljøer for hunder. Tenk på hvordan du opptrer når du er stresset - er du på sitt beste? På toppen av det kan en forsvunnet hund presentert med mat for første gang om en stund, virke annerledes enn en hund som hadde blitt matet regelmessig i flere uker.

For Kristen var dette et "lysbulb øyeblikk":

Vi visste at det måtte være løsninger der ute som ville gjøre det mulig for oss å samle bedre, mer nøyaktig informasjon om hundene som utfordrer atferdsmessige utfordringer i våre lyster.

Skjoldet begynte å sende hunder med atferdsmessige "utfordringer", som Kristen sier det, til fosterhjem, for å få "mer nøyaktige vurderinger" av hva deres egentlige personligheter var; hvordan de kan forventes å fungere som kjæledyr.

Hun er en liten svart-hvitt hund som stod på forsiden av buret og bjef på alle som gikk forbi. Hun vil også bite på båndet, hoppe på sine håndtere og nippe til folks føtter.

En lyst medarbeider som så gjennom Pattys historie bemerket at en dyrkontrolloffiser fant overoppheting i en låst bil. Kanskje, spekulerte personalet, var hun fortsatt traumatisert av den erfaringen; Det var for likt å være i bilen der hun nesten var død, for å være låst i hylle kennelen.

Den ansatte tok Patty hjem for å se om hennes disposisjon ville forbedre seg i et annet miljø, og "transformasjonen var slående," sier Kristen.

Hjemme var Patty avslappet og avslappet, rolig og lettvint. Hun kom til og med med husholdningenes andre hunder.

Patty gikk inn i et erfarent pleiehjem. Derfra ble hun vedtatt, "hvor hun er i dag, et lykkelig, elsket medlem av familien sin," sier Kristen - som håper å hjelpe andre hunder som Patty å få den samme sjansen.

Fra 2013-2015 ble 52 middelstore og store rasehunder, som hadde utfordringer i opplæringen som gjorde dem vanskelige å plassere i adoptivhjem, undersøkt.

Hunder som ble ansett svært aggressive, ble ikke tillatt i studien. Noen av hundene hadde små bitehistorier, men for det meste de 52 gjorde ting som grøft hvis lekene deres ble tatt bort, eller lunged eller trukket i bånd. Mens huslyens rytme økte, og det hadde begynt å adoptere Pit Bulls, var disse hundene fortsatt i stor risiko for eutanasi.

I stedet gikk de 52 vellykkede studiene i 16 erfarne fosterhjem (hvis mennesker var oppmerksomme på hundenes bakgrunn og evalueringer).

47 av de 52 hundene ble vedtatt. Retensjonshastigheten - det vil si om deres adoptivfamilier holdt dem eller brakte dem tilbake til lyet - var faktisk høyere enn for hundene generelt.

Kristen oppdaget også at det store flertallet av hundene ble identifisert som å ha atferdsproblemer, var unge - noe som foreslo en sammenheng mellom ungdommelig utforskning og dårlig på tester. Fosterfamiliene brukte ofte ordene "smart" og "høyt intelligent" for å beskrive hundene også - som fornuftet Kristen, at "hunder som er klarte, kloge og intelligente, ville også være de som kanskje har størst problemer med å klare seg i lymiljøet."

Viktigst, i hvert enkelt tilfelle var hundens oppførsel bedre i deres fosterhjem.

Kristen sier:

Hva denne studien viser er at hvis du tar en hund som demonstrerer vanlige atferdsutfordringer i et ly, og tar dem ut av miljøet til et hjem, er du veldig sannsynlig at disse atferdene forsvinner og hundens oppførsel forbedres.

Kristen advarer om at hennes arbeid ikke betyr at atferdsevalueringer ikke har plass i ansvarlig lyst. De gir fortsatt informasjon om hundens personlighet og sinnstilstand. De kan hjelpe husepersonalet å forstå hva trening eller miljø kan hjelpe hunden til å trives best. Tester er fortsatt nyttige, for noen formål.

Men disse funnene betyr at hunder med atferdsmessige utfordringer i lyet kan gjøre det bra når de er i et hjem. De er enda en datapunkt i saken mot bruk av atferdsevalueringer for å veilede eutanasiavgjørelser - og det er en annen grunn at fosterhjem er så viktige, både for å få kjæledyr ut av lyet og også for å få et mer nøyaktig bilde av hva deres personligheter er egentlig som, slik at de deretter kan plasseres i de mest passende faste hjem.

De gir et ekstremt kraftig verktøy for å redde flere dyrs liv.

I april ble studien skrevet i Journal of the American Veterinary Medical Association. Og Auerbach har blitt bedt om å presentere sine funn igjen, snart til en hundetrenerforening, og i løpet av sommeren til deltakerne til et av landets største no-kill-konferanser, hvor lyskilder og redningsmenn og beslutningstakere går på å lære om de innovative måtene at flere dyr kan få de livene de fortjener.

Auerbach håper å utføre en ny studie også. Denne vil se på 500 hunder, i forskjellige byer og byer. Hun tror at vi skylder det til disse hundene, til alle hundene, "for å finne ut av det," sier hun.

Vi skylder det for oss selv også.

En tredje, hvem er ingenting mer - og ikke mindre - enn hans eier beste venn. Eieren fortalte Auerbach at denne hunden, Hank - den store skjeen i bildet på toppen av historien, med to hunder som knuffet - var det beste å skje med ham om 20 år.

"Hundene reddet i vår studie, de er ikke bare ledende liv, de lever dypt meningsfylte, målbevisste existenser," sier Auerbach. "De lærte oss at deres liv, som kunne ha blitt så lett fortapt, er virkelig liv verdt å leve."

Utvalgt bilde - av Hank, fra studien, kuter med sin fostersøster - via Fairfax County Animal Shelter

Ta kontakt med [email protected]!