Amerikas nyeste hybridhund er ikke ditt typiske blandede rase

2024 Forfatter: Olivia Hoover | [email protected]. Sist endret: 2023-12-17 06:52

Midt i alle de nedslående historiene om at dyrelivet blir utslettet som et resultat av utbredt menneskelig forstyrrelse og økologisk forstyrrelse, er det et utvalg av fleksibilitet og overlevelse. I de senere år har vi oppdaget at noen arter blir levende eksempler på prinsippet "tilpasse seg for å overleve."

Dette er tilfellet med den østlige coyoten; mer nylig døbt "coywolf." Som det integrerte navnet antyder, er denne skapningen som fortsetter å fylle hele Øst-Nord-Amerika ikke din typiske coyote. Snarere er det en unik ny hybrid som har egenskapene til coyoten, ulven, og til og med noen store hunderaser som Doberman Pinchers og German Shepherds. Så hvordan kom dette til å bli?

I dagene før Christopher Columbus var landene øst for Mississippi i Nord-Amerika hovedsakelig skog. Det var i disse veldig skogene at ulven regjerte øverste løp i pakker og preying på hjort i hele regionen i årevis. Det er … til oss mennesker kom sammen.

Nesten så snart europeerne forankret skipene sine og begynte å bevege seg over landet, ble disse ulvene forfulgt og presset ut av deres hjem. Menn kutte ned trær for sine bosetninger, raskt ødeleggende og innblanding i ulvens habitat. Det var ikke lenge etter at bønder, bekymret for sitt husdyr, så de sultne og fordrevne dyrene som en unødvendig trussel. Europanerne jaktet da, forgiftet ulvene og videre fragmenterte deres habitat i en foruroligende hastighet inntil ulvspopulasjonene ble fullstendig dekimert. Det som bosetterne ikke skjønte, var imidlertid at ved å kjøre ut en art, gjorde de vei for en annen rovdyr å okkupere landet.

Med østlige Nord-Amerika deforested og øde av ulven, tok coyotes fra sørvest umiddelbart muligheten til å utvide sitt territorium. I løpet av de 300 årene som fulgte, klarte de små canids å fylle hele nordøst helt opp til Ontario, Canada. En rapport fra PBS sier at det var der at de få gjenværende ulvene først møtte coyotene.

Disse dyrene var sannsynligvis i en tilstand av rolig desperasjon, deres tall tungt uttømt og deres fremtid ser ganske dystert ut. Som et resultat, så de ikke lenger coyoten som deres naturlige fiende, men i stedet som en potensiell kompis. Det antas at rundt 1919 skapte ulvene og coyotene den første i det som ville være en lang linje med coyote-ulv hybrider.

Det som er mest fascinerende om oppdrett av disse to forskjellige dyrearter er at det vanligvis ikke fungerer; det resulterer ofte i sterile eller dårligere avkom, blant annet bivirkninger. Men i dette tilfellet ser coyoten og ulven sammen med en og annen hund ut på alle sine beste gener for å skape en etterkommere som ikke bare har overlevd i denne nye verden av mennesker, men trives.

Ifølge en studie utført av Javier Monzón, en evolusjonær biolog ved Pepperdine University, er dagens østlige coyoter omtrent en kvart ulv og en tiendedel hund i gjennomsnitt. Denne kombinasjonen av coyote, ulv og hund DNA har vist seg å være svært gunstig for dyrets fortsatte eksistens. En reporter for The Economist skriver:

Ved 25 kg eller mer har mange coywolves dobbelt så mange ravebredder. Med større kjever, flere muskler og raskere bein, kan individuelle coywolves ta ned små hjort. En pakke av dem kan til og med drepe en elg. Coyotes misliker jakt i skoger. Wolver foretrekker det. Interbreeding har produsert dyre dyktige til å fange byttedyr i både fritt terreng og tett skogkledde områder.

Men fordelene med hybridiseringen deres stopper ikke ved sterkere funksjoner eller en utvidet diett. Det er også mulig at den lille tilstedeværelsen av hund i deres genetiske sminke har gjort det mulig for coywolves å være mye mer tolerant overfor opprør av urbane landskap. Hybrider, i motsetning til renraset coyote eller ulv, er derfor både fysisk og mentalt egnet til å eksistere i noen av deres forfedres omgivelser.